液压机是一种以液体为工作介质，根据帕斯卡原理制成的用于传递能量以实现各种工艺的机器，是一种利用液体静压力来加工金属、塑料、橡胶、木材、粉末等制品的机械，它常用于压制工艺和压制成形工艺，如：锻压、冲压、冷挤、校直、弯曲、翻边、薄板拉深、粉末冶金、压装等等。
根据工作介质的不同，液压机又可以分为水压机和油压机。以水基液体为工作介质的称为水压机，以油为工作介质的称为油压机、两者是包含与被包含的关系；锻造用液压机多是水压机，吨位较高，大型锻造水压机常用较高压强(35兆帕左右)，有时也采用100兆帕以上的超高压。液压机一般采用6~25兆帕的工作压强，一般来说油压机的吨位比水压机低。
最初的液压机都是水压机：1795年，英国的J.布拉默应用帕斯卡原理发明了水压机，用于打包、榨植物油等。到19世纪中期，英国开始把水压机用于锻造，水压机遂逐渐取代了超大型蒸汽锻锤。到19世纪末，美国制成126000千牛自由锻造水压机.....后来人们在实践中发现，液压油的性能要比水好多了，液压油不仅具有合适的粘度，密封效果比较好，同时也对液压系统的内部起到了非常好的润滑作用，液压精密部件长期在液压油的浸润下不会生锈，提高了液压系统的寿命和使用性能，而添加了添加剂的水性能没有油的性能好。另外液压油的压缩比比水小，工作精度高，所以稳定性强，目前市场上使用的压机基本上都是油压机，也就是通常人们所说的液压机。
综上所述，如果没有特指，通常所说的液压机就是油压机。
